Open Access is een brede, internationale beweging die streeft naar gratis, open en permanente online toegang tot wetenschappelijke output, zoals publicaties, onderzoeksdata en onderwijsmateriaal.
Een publicatie of andere output is open access als er geen financiële, juridische of technische belemmeringen zijn om toegang te krijgen - dat wil zeggen dat iedereen het kan lezen, downloaden, kopiëren, verspreiden, afdrukken en hergebruiken, in overeenstemming met de licentie.
Open access verschilt van het abonnementsmodel, waarbij wetenschappelijke output alleen beschikbaar is voor abonnementhouders (meestal een bibliotheek).
Peter Suber, één van de voortrekkers van de open access-beweging, geeft deze definitie.