Onderzoeksfinanciers spelen een cruciale rol in wetenschappelijke ontwikkelingen door essentiële ondersteuning te bieden voor onderzoek binnen een breed scala aan disciplines. Steeds meer van deze organisaties stimuleren inmiddels ook de open access-transitie door subsidieontvangers te verplichten hun onderzoeksresultaten vrij beschikbaar te maken.
De voor Nederlandse onderzoekers meest relevante subsidieverstrekkers, NWO, ZonMw en ERC, zijn lid van cOAlition S, een coalitie die als doel heeft de overgang naar volledige open access voor wetenschappelijke publicaties te versnellen. Deze financiers hebben duidelijke open access-richtlijnen geïmplementeerd en dragen ook financieel bij door subsidie beschikbaar te stellen voor de kosten van open access-publicaties.
In 2018 lanceerde cOAlition S Plan S, een beleid dat vereist dat door deze instanties gefinancierde onderzoekers al hun werk open access publiceren met een Creative Commons-licentie. Het beleid verbiedt het gebruik van subsidies voor Article Processing Charges (APCs) in hybride tijdschriften (tijdschriften die zowel abonnementskosten als APCs in rekening brengen). Gesubsidieerde onderzoekers mogen uit hun onderzoeksbudget alleen APCs betalen voor publicaties in volledig open access tijdschriften (Gold open access) die transparant zijn over hun tarieven.